La idea de una globalización en reversa genera inquietud y debate. Aunque el Banco Mundial no observa una intensidad del comercio internacional en declive sistemático, múltiples indicadores muestran una trayectoria menos dinámica tras la crisis de 2008. El término “slowbalization” emerge como síntesis de este fenómeno: crecimiento global moderado, comercio recuperándose con lentitud y nuevos desafíos geopolíticos. Analizar estos cambios resulta esencial para entender cómo afrontarán empresas y gobiernos las próximas décadas, optimizando estrategias y aprovechando oportunidades emergentes.
Evidencia Económica: Crecimiento Global y Comercio
Las proyecciones para 2025-2026 apuntan a un crecimiento del 2,6% a nivel global según la UNCTAD, por debajo del 2,9% de 2024 y lejos del promedio pre-pandemia del 3%. Estados Unidos registraría un aumento aproximado del 1,8% en 2025 y 1,5% en 2026, mientras que China descendería de tasas cercanas al 6,7% pre-2020 a proyecciones del 5% y 4,6% respectivamente. El FMI, por su parte, sitúa el crecimiento mundial en torno al 3,1% para 2026, cifra moderada pero reveladora de la resiliencia tras aranceles y tensiones comerciales recientes.
A pesar de la desaceleración, la globalización ha sido clave para reducir la pobreza extrema, sacando a más de 1000 millones de personas de la línea de pobreza y duplicando la participación de los mercados emergentes en las exportaciones globales desde los años noventa. Sin embargo, la relación comercio/PIB, tras caer bruscamente después de 2008, solo ha mostrado una recuperación tímida, lo que refuerza la sensación de una globalización menos intensa.
Factores que Impulsan la Percepción de Retirada
La fragmentación geopolítica y económica global entre potencias como Estados Unidos y China, junto al conflicto en Ucrania y la reconfiguración del multilateralismo, alimentan la narrativa de una globalización en retirada. La rivalidad comercial, sanciones cruzadas y el resurgimiento de políticas mercantilistas están redibujando las reglas de intercambio, generando incertidumbre en cadenas de suministro que durante décadas habían optimizado costos y eficiencia.
La pandemia de COVID-19 fue un punto de inflexión que expuso vulnerabilidades en la dependencia excesiva de proveedores lejanos. A esto se suma la transición energética y digitalización simultáneas, que demandan nuevas infraestructuras, tecnologías y regulación, alargando procesos de adaptación en sectores tradicionales como manufacturas y energía. Estas dinámicas alimentan el debate sobre la conveniencia de reforzar capacidades locales y diversificar rutas de abastecimiento.
Implicaciones para el Comercio y Sectores Clave
En este escenario, el comercio crece más lentamente que la actividad interna en varios países, aunque sectores como la agricultura y los servicios han mantenido fuertes lazos globales gracias a los avances en logística y tecnologías de la información. El riesgo de aranceles y conflictos regulatorios añade presión adicional, especialmente en el sector tecnológico, donde la Unión Europea y Estados Unidos buscan imponer estándares propios para proteger datos y fomentar la innovación local.
Según UNCTAD, diez fuerzas principales están rediseñando el comercio mundial en 2026:
- Desaceleración económica global.
- Fragmentación geopolítica y rivalidades estratégicas.
- Políticas industriales y de protección local.
- Transición hacia energías limpias.
- Avance imparable de la digitalización.
- Regulación más estricta en comercio.
- Reorientación de cadenas hacia bloques regionales.
- Autonomía estratégica de bloques económicos.
- Penalización de emisiones y políticas climáticas.
- Innovación tecnológica en inteligencia artificial.
Esta conjunción de fuerzas acentúa la llamada continentalización, donde las empresas priorizan mercados cercanos y relaciones de valor más seguras, minimizando riesgos de interrupciones prolongadas y optimizando requisitos regulatorios locales.
Transformación de Inversión y Cadenas de Valor
La nueva geografía de la inversión se inclina hacia cadenas continentales de valor emergentes, con bloques como Norteamérica, Asia-Pacífico y Europa reforzando su intra-regionalidad. Los gobiernos, conscientes de la fragilidad de las redes globales, implementan políticas industriales para elevar la competitividad interna, reducir la dependencia de proveedores externos y asegurar cadenas críticas en sectores como semiconductores y energías renovables.
Este proceso de nueva fase de reglobalización inteligente sitúa al Estado como actor central en la definición de estándares, marcos regulatorios y mecanismos de apoyo a la innovación. Las inversiones públicas y privadas convergen para impulsar sectores estratégicos, generando oportunidades en infraestructuras digitales, proyectos de energía limpia y centros de investigación en inteligencia artificial.
Perspectivas y Desafíos para 2026
El año 2026 se perfila como decisivo en la consolidación de estructuras comerciales y de inversión continentales. Aunque no hablamos de un fin de la globalización, sí de una recomposición de equilibrios hacia sistemas más regionalizados y resilientes. Los riesgos principales incluyen choques geopolíticos, ajustes arancelarios inesperados, crisis financieras y efectos extremos del cambio climático.
No obstante, existen ventanas de oportunidad para las economías capaces de adaptarse a estos cambios: diversificar exportaciones hacia mercados emergentes en Asia, África y América Latina, impulsar sectores de servicios digitales y consolidar alianzas estratégicas intra-regionales que minimicen volatilidades externas.
Conclusión
Más que una retirada total, la globalización atraviesa una fase de slowbalization con una transición hacia modelos de colaboración más selectivos y eficaces. Organismos multilaterales y gobiernos deben diseñar políticas públicas que fomenten la integración regional sin sacrificar la apertura global. La clave estará en equilibrar autonomía estratégica, innovación tecnológica y cooperación con vistas a un crecimiento sostenible y equitativo en la próxima década.
